 Американские исследователи открыли структуру активной части теломеразы, фермента, задействованного в образовании раковых опухолей. Теломераза обычно добавляет короткие последовательности ДНК на концах хромосом, чтобы воспрепятствовать повреждению или утере генетической информации в ходе деления клетки.
Теломераза активно присутствует в часто делящихся стволовых клетках эмбриона, но практически полностью отключена во взрослом организме. В случае заболевания раком теломераза вновь приступает к выполнению своей функции, и её непосредственное участие было обнаружено в 90% раковых опухолей. Кроме того, теломераза участвует в процессе старения: когда она находится в спящем состоянии, как в большинстве взрослых организмов, клетки постепенно становятся нестабильными и погибают. Но если теломераза активна, клетки продолжают жить и делиться, вот почему учёные считают, что исследование этого фермента даст им ключ к контролю за старением. Прежде структура теломеразы и связанные с ней проблемы были загадкой для исследователей, но теперь учёные обнаружили, что гены небольшого жука, хрущака каштанового, способны производить этот фермент в крупных количествах, а это значит, что у учёных есть значительный материал для исследования и экспериментов.
|
